burninglife'夏天

EA buys BioWare, Pandemic
The Mass Effect and Mercenaries developers change hands for more than $800 million.
by Ryan Geddes

US, October 11, 2007 - Electronic Arts announced today that it has purchased the holding company that owns BioWare and Pandemic Studios.

The acquisition will cost EA about $775 million, which includes a $650 million cash payment to the stockholders of VG Holding Corp., which directly owns the two developers, and an additional $155 million in equity to select VG employees.

As part of the agreement, EA said it plans to lend up to $35 million to the company through the closing of the deal, expected in January. EA will also assume outstanding VG Holding Corp. stock options.

VG Holding is owned by Elevation Partners, which invested $300 million in BioWare and Pandemic in November 2005, creating one of the world's best-funded and largest independent game development houses.

Elevation Partners (which includes U2 front-man Bono) was formerly headed by John Riccitello, who left EA in 2004 to form the company. Riccitello re-joined EA as chief operating officer in April.

"We are truly excited by John Riccitiello's new vision for EA," said Ray Muzyka, Co-founder and CEO of BioWare Corp. in a news release Thursday. "This vision is consistent with BioWare's focus on crafting the highest quality story-driven games in the world. It will enable us to further the careers of the passionate, creative and hard working teams at BioWare Edmonton and BioWare Austin."

Pandemic Studios is led by Andrew Goldman, Josh Resnick and Greg Borrud. BioWare Corp. is jointly led by Greg Zeschuk and Muzyka. Those teams will join the EA Games Label run by Frank Gibeau, President of EA Games.

BioWare's upcoming RPG Mass Effect is scheduled for a November 20 release. Pandemic Studios is currently working on Mercenaries 2: World in Flames, expected to be released in April.

　　EA于当地时间周四下午宣布收购VG控股公司，后者为BioWare/Pandemic的母公司。

　　EA将支付6.2亿美元现金给VG控股公司的股东，另外还将开出价值1.55亿美元的支票给VG控股公司某些身份不明的员工，并承担并购交易发生时尚未结清的价值5000万美元的VG股权，还借给VG公司3500万美元以完成交接手续。

　　EA获得的战果是，它将几乎所有的BioWare/Pandemic原创作品收入囊中，其中包括《翡翠帝国》、《Mass Effect》，但不包括遵从《龙与地下城》许可协议的《无冬之夜》，《星球大战之旧共和国武士》，和DS Sonic RPG游戏。

　　BioWare目前正在开发一款尚未具名的网游，而Pandemic工作室最著名的作品是《全能战士》(Full Spectrum Warrior)和机甲系列游戏(Mercenaries)，但EA在收购声明中只谨慎地提到BioWare的《Mass Effect》和两款Pandemic的作品(Saboteur和Mercenaries)，并称“这两间工作室还有十款尚待完成的作品，其中六款为全权所有。”

　　EA的掌门人Riccitiello在随后的财经会议上也只是说此项交易将使EA获得《Mass Effect》、《翡翠帝国》、机甲系列、《全能战士》、《Saboteur》的所有权，并指出BioWare的RPG开发专长将有助于丰富EA的产品线，并暗示其正在开发中的网游作品将为EA攻入网游市场打开一个突破口。

　　此项并购预计将于明年一月完成，人事部分变动不大。届时BioWare和Pandemic将成为EA的相关分部，两间工作室共有雇员800余人，分布在美国的洛杉矶、奥斯汀、埃德蒙顿，和澳大利亚的布里斯班。

我们是谁？我们是TRPG玩家，CRPG玩家，甚至现在可以是另一种CRPG玩家（Console RPG）；我们从魔法门的时代走过来，看到NWC被3DO收购，然后完蛋；我们从创世纪的时代走过来，看到Origin被EA收购，然后完蛋；我们从巫术的时代走过来，看到Sirtech谁也没有收购，自己完蛋了；我们从辐射的时代走过来，看到黑岛被自己的公司解散；我们从博得之门的时代走过来，看到Bioware被EA收购，就在今天……

从商业角度而言，这桩收购其实早已注定，2005年，投资财团Elevation Partners花费3亿美元将Bioware和另外一家强者公司Pandemic捏到一起，并且挖来EA高官John Riccitiello担任新公司的CEO。事情到这里为止，已经相当令人担心了，但是我还抱着一线希望，毕竟Bioware还是独立公司，但是，随着Riccitiello回到EA重新担任老大，问题迅速开始明朗化了。剩下的问题就是，财大气粗的EA愿意出多少钱来满足EP这只大老虎的胃口了。

EA的开价是8亿6千万美元，其中包括6亿2的现金。真他喵的有钱，真他喵的大手笔。

EA能吃到什么呢？从Bioware这边而言，他将得到即将发行，全球360玩家瞩目的Mass Effect，单单这个游戏，就至少会给EA带来2亿美元收入（考虑到微软在这个游戏上的巨大投入，不会轻易让EA独食），当然了，you know，Bioware还准备把这个空前规模的Sci-Fi RPG搞成三部曲呢。Jade Empire和面向PC玩家的Dragon Age，算是EA顺嘴吃到的小鱼。另外一条大鱼，则是Bioware Austin正在秘密开发的MMoRPG，EA的大型网游发迹于UO，最后又受制于UO，现在眼看玻璃渣和韩国人赚钱赚到死，眼红得要命，买了the9的股票，也不能放开手脚指挥，接下来想必是要利用Bioware品牌的MMO大干一把了。另外一条大鱼，就是Bioware在业内良好的授权产品名声，前有D&D的超一流作品，后有星球大战的超一流作品，最近还有Sonic DS作品…而EA是干什么吃的，就是到处花钱买授权的呀！可以预想，Bioware 引领的授权类RPG将来一定灰常灰常的多。

EA收购Bioware，世界上最可怕的事情莫过于此。

接下来的问题就是，谁会冲出来收购Bethesda？Activision？UBI？还是THQ？你说呢？